বেইজিং সময় 17 August, প্রতিযোগিতামূলক NFL মাঠে শরীরের আকার প্রায়ই অফেন্সিভ লাইন খেলোয়াড়ের প্রথম মাপকাঠি। কিন্তু Philadelphia Eagles তরুণ সেন্টার Willie Lampkin বারবার শক্তিশালী ব্লাইন্ডসাইড সুরক্ষা ও নিখুঁত পাস ব্লক দিয়ে সেই ধারণা ভাঙছেন। উচ্চতা 5 ফুট 11 ইঞ্চির কম, ওজন প্রায় 279 পাউন্ডের এই “মিনি সেন্টার” মাঠের বাস্তব পারফরম্যান্সে হেড কোচ Nick Sirianni ও কোচিং স্টাফের আস্থা জিতছেন।
ক্যারিয়ার পেছনে তাকালে কলেজে University of North Carolina-এর মূল গার্ড Lampkin অল-আমেরিকান ফার্স্ট টিমে স্থান পান এবং Atlantic Coast Conference সেরা অফেন্সিভ লাইনের Jacobs Blocking Award জেতেন। দুঃখজনকভাবে শরীরের সীমাবদ্ধতায় ড্রাফটে বাদ পড়েন। গত সিজনে Eagles ইনজুরি এক্সেম্পশন পিরিয়ডে তাঁকে দাবি করে; এই জেদি ইনসাইডার পুনর্বাসনেই রূপান্তর সম্পন্ন করেন।
সম্প্রতি Baltimore Ravens-এর বিপক্ষে প্রীতি অভিষেকে Lampkin শুধু সেন্টার ও গার্ড—একাধিক অবস্থান সুন্দরভাবে সামলান না, এক 3rd-and-15 গুরুত্বপূর্ণ পাস সুরক্ষায় Ravens ডিফেন্সিভ ট্যাকল Broderick Washington-কে ঠেলে মাটিতে ফেলে দেন। Sirianni এই প্রিয় খেলোয়াড় প্রসঙ্গে সরাসরি বলেন, ভিডিও রিভিউতে কোচিং স্টাফ প্রায়ই বলে ওঠেন: “হে ভগবান, Willie আবার করে দিয়েছে।”
যাই হোক, ছোট শরীরে বড় লড়াইয়ের এই হার্ডম্যান সর্বমুখী কৌশল বাস্তবায়ন ও স্থিতিশীল প্রতিযোগিতামূলক ধারাবাহিকতায় Philadelphia-তে শিকড় গাড়ছেন।
(এই লেখার অবদানকারী: Jianjun)