সুইজারল্যান্ড জাতীয় দলের ফরোয়ার্ড Embolo Atlanta United-এ যোগ দিয়েছেন। The Athletic-এর সাক্ষাৎকারে তিনি বিশ্বকাপে Argentina-র বিপক্ষে ডাইভ করে লাল কার্ড পাওয়ার স্মৃতি ফিরে দেখেন।
USA-Canada-Mexico বিশ্বকাপ কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ড vs Argentina ম্যাচে Embolo Paredes-এর সঙ্গে দ্বন্দ্বে অতিরঞ্জিত হয়ে পড়ে যান। রেফারি VAR দেখে ডাইভ ধরে দ্বিতীয় হলুদ দেখিয়ে তাঁকে মাঠ ছাড়ান। শেষে অতিরিক্ত সময়ে Argentina 3-1-এ সুইজারল্যান্ডকে হারায়।
Embolo বলেন: “খেলোয়াড় হিসেবে আমরা প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ ছিলাম, কারণ জানতাম ১১ জন নিয়ে ম্যাচ শেষ করতে পারলে Argentina-কে হারানোর সামর্থ্য আমাদের ছিল। অবশ্যই সেই মুহূর্ত আমাকে প্রভাবিত করেছে, দলকেও ক্ষতি করেছে—আর সেটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। শেষে রেফারি সিদ্ধান্ত দিয়েছেন, আর এ ধরনের ভুল খেলারই অংশ।”
ফাইনাল শেষের ১২ দিন পর IFAB এক স্পষ্টীকরণ বিবৃতিতে স্বীকার করে “ভুল পরিচয়” ধারা ডাইভের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়। এই রায় লাল কার্ড নিয়ে তাঁর দৃষ্টিভঙ্গি বদলেছে কি না জানতে চাইলে Embolo সোজা বলেন: “না, আমরা পুরোপুরি হেরেছি, আর আমি জেতা-লোভী মানুষ—হার মেনে নিতে পারি না। ওই পর্যায়ে পৌঁছানো আর একতাবদ্ধ দল গড়া কত কঠিন, তা বুঝলে এই সিদ্ধান্ত মেনে নেওয়া যায় না। সমস্যা লাল কার্ড দেওয়া উচিত ছিল কি না নয়; সমস্যা হলো পরের সুযোগ আরও চার বছর লাগতে পারে, আর ভবিষ্যতের কোনো নিশ্চয়তা নেই।”
এখন Embolo আবার যুক্তরাষ্ট্রে, Atlanta United-কে সিঁড়ি করে ক্যারিয়ার চালাচ্ছেন। দল সম্প্রতি তিন ম্যাচ জিতলেও এ সিজন Eastern Conference-এ মাত্র ১২তম। তিনি স্বীকার করেন: “চার মাস আগে ভাবিনি আজ এখানে থাকব, কিন্তু সিদ্ধান্তটা আমার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। Atlanta United ম্যানেজমেন্ট আমার খেলা ও চরিত্র ভালো করে চেনে। আগে যে USA জাতীয় দলের স্তর দেখেছি, তাতে আমার মনে হয় আমেরিকান লিগ স্পষ্ট বিকশিত হচ্ছে। বিকাশে সময় লাগে; ফুটবল যে খুব সময় দেয় না তা জানি, তবু এ অভিজ্ঞতায় উত্তেজিত।”