বেইজিং সময় ৩ অক্টোবর, লস অ্যাঞ্জেলেস র্যামসের প্রধান কোচ শন ম্যাকভে প্রকাশ্যে জানান যে লিগ একটি গুরুত্বপূর্ণ ভুল সিদ্ধান্ত স্বীকার করেছে। এর পর এনএফএল দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানায়। আজ লিগ সব দলকে একটি কঠোর স্মারকলিপি পাঠিয়েছে। সেখানে আবার বলা হয়েছে, বিতর্কিত সিদ্ধান্ত নিয়ে ক্লাব ও রেফারি বিভাগের যোগাযোগ একেবারে "গোপনীয়", বাইরে প্রকাশ করা যাবে না।
এর আগে র্যামস বনাম ডেনভার ব্রঙ্কোসের রোববার রাতের ম্যাচের শেষভাগে একটি অত্যন্ত বিতর্কিত ডিফেন্সিভ পাস ইন্টারফেরেন্সের সিদ্ধান্ত ম্যাচের গতিপথ সরাসরি বদলে দেয়। ম্যাচ শেষে ম্যাকভে খোলাখুলি গণমাধ্যমকে নিশ্চিত করেন, লিগ ব্যক্তিগতভাবে স্বীকার করেছে যে ওই হলুদ পতাকা তোলা উচিত হয়নি। এই পদক্ষেপ লিগের গোপনীয়তার পর্দা ছিঁড়ে ফেলে।
ক্রীড়া যত গভীরভাবে বাজারমুখী হচ্ছে, এমন রেফারি-বিতর্কের প্রভাব তত বড় হয়ে উঠছে। যখন লিগ পরোক্ষভাবে স্বীকার করে যে ভুল সিদ্ধান্ত জয়-পরাজয় বদলে দিয়েছে, তখন বাজারের বৈধ স্বার্থ কোন দিকে যাবে? বাইরের অনেকে আশঙ্কা করছেন, বাণিজ্যিক সম্পর্ক ক্রমে ঘনিষ্ঠ হওয়ায় বড় ভুল সিদ্ধান্ত নিয়ে সম্মিলিত মামলা হয়তো সময়ের ব্যাপার। আর প্রধান কোচ "নির্ভরযোগ্য প্রমাণ" সরাসরি সামনে আনায় এই দ্বন্দ্ব পুরোপুরি খোলা জায়গায় উঠে এসেছে।
(এই প্রতিবেদনের লেখক: জিয়ানজুন)