বেইজিং সময় ৭ অক্টোবর সকাল ৭টায় মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে এক ফিফা প্রীতি ম্যাচ হয়, আর্জেন্টিনা বনাম বেনিন। দ্বিতীয়ার্ধের মাত্র ২৩ মিনিটে মেসি ওতামেন্দি ও নিকো পাসকে অ্যাসিস্ট দেন, আর একটি পেনাল্টিও করেন। মাঠে ৮০ হাজার দর্শক উল্লাসে উদযাপন করেন।
আর্জেন্টিনা বিশ্বে ২ নম্বরে, এক শীর্ষ দল। বেনিন বিশ্বে ৮৯ নম্বরে, প্রায় অখ্যাত এক দল। এই ম্যাচের একমাত্র কেন্দ্র মেসি: ৩৯ বছরের বলরাজা, জাতীয় দলের শেষ নাচ। স্টেডিয়াম ভর্তি। ৮০ হাজার দর্শক বিষাদের অনুভূতি নিয়ে মেসির ২০৮তম এবং শেষ জাতীয় দলের ম্যাচ প্রত্যক্ষ করেন।
মেসির মা সেলিয়া, স্ত্রী আন্তোনেলা, তিন ছেলে তিয়াগো, মাতেও ও সিরো সবাই মাঠে দেখতে এসেছেন। পুরনো বন্ধু দি মারিয়াও মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে ছিলেন। আর্জেন্টিনা পুরো মূল একাদশ নিয়ে নামে। মেসি, লাউতারো ও আলভারেস ফরওয়ার্ড লাইনে, এনজো, দে পাউল ও ম্যাক অ্যালিস্টার মিডফিল্ডে।
১০ম মিনিটে খেলা থামে। মাঠে আতশবাজি হয়, সমর্থকরা হাততালি দেন, ১০ নম্বর মেসিকে শ্রদ্ধা জানান। বিদায়ী ম্যাচে মেসি সক্রিয় ছিলেন। প্রথমার্ধে ৪টি শটের মধ্যে ২টি অন টার্গেট। তবে তিনি ১৯ বার বল হারান এবং ২টি ভালো সুযোগ হাতছাড়া করেন।
প্রথমার্ধে দুই দল ০-০ করে। বিরতিতেও মাঠে মেসিকে শ্রদ্ধা জানানোর আয়োজন ছিল। পাল্টা দিকে খেলা শুরুর পর ৪৮তম মিনিটে আর্জেন্টিনা অচলাবস্থা ভাঙে:
এটি আর্জেন্টিনার কর্নার। মেসি বাঁ পায়ে ক্রস করেন, ওতামেন্দি ডান পায়ে বাতাসে ছুঁয়ে গোল করেন। আর্জেন্টিনা ১-০-এ এগিয়ে!
বিদায়ী ম্যাচে মেসির অ্যাসিস্ট! গোল করা ওতামেন্দি কর্নার ফ্ল্যাগের দিকে ছুটে মেসিকে উঁচু করে জড়িয়ে উদযাপন করেন। এটি মেসির ফুটবল ক্যারিয়ারের ৪২৫তম অ্যাসিস্ট।
৬১তম মিনিটে আর্জেন্টিনা আরও ১ গোল করে:
মেসি ডান দিক থেকে ক্রস করেন। বদলি হয়ে নামা নিকো পাস পেনাল্টি বক্সের বাইরে থেকে জোরালো শট নেন, দারুণ গোল! আর্জেন্টিনা ২-০-এ এগিয়ে।
ওতামেন্দিকে অ্যাসিস্ট, তারপর নিকো পাসকেও অ্যাসিস্ট। ৩৯ বছরের মেসির দুই অ্যাসিস্ট, ক্যারিয়ারে ৪২৬ অ্যাসিস্ট (বার্সায় ২৬৯, পারি সাঁ-জেরমাঁতে ৩৪, ইন্টার মায়ামিতে ৫৬, আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে ৬৭)।
৭১তম মিনিটে মেসি নিজেও গোল করেন:
ফুলব্যাক জাই পেনাল্টি এলাকায় ফাউল খান, আর্জেন্টিনা পেনাল্টি পায়! মেসি নিজে নেন, বাঁ পায়ে জোরালো শটে গোল। আর্জেন্টিনা ৩-০!
আর্জেন্টিনার পুরো দল মেসিকে উন্মত্তভাবে জড়িয়ে ধরে, সবাই বলরাজাকে মাঝখানে ঘিরে লাফায়! এটি মেসির ক্যারিয়ারের ৯৩২তম গোল। মাত্র ২৩ মিনিটে মেসির ১ গোল ২ অ্যাসিস্ট মাঠের সমর্থকদের উত্তেজনায় জ্বালিয়ে দেয়। মেসির পরিবারও বারবার হাততালি দেয়, খুব খুশি।