বেইজিং সময় ৭ অক্টোবর, ২০২৬ সালের WTA ১০০০ চায়না ওপেনের নারী এককের চতুর্থ রাউন্ড চলছে। ওয়াইল্ডকার্ড নিয়ে নামা চীনা খেলোয়াড় ঝেং ছিনওয়েন ৬-১/২-৬/৬-৪-এ বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের ১১৮ নম্বর বড় ডার্ক হর্স চারায়ভাকে হারান। টানা চার রাউন্ডই তিন সেটের লড়াইয়ে জিতে এগোন। ২০২৪-এর পর আবার চায়না ওপেনের নারী এককের শেষ আটে উঠলেন। ক্যারিয়ারে এটা ১০ম বার ১০০০ পয়েন্টের আসরের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করা। পরের রাউন্ডে ঝেং ছিনওয়েন স্ভিতোলিনা ও লিজিনির মধ্যে যিনি জিতবেন, তাঁর মুখোমুখি হবেন।
ঝেং ছিনওয়েনের কাছে এবারের চায়না ওপেনের প্রথম তিন রাউন্ড সাম্প্রতিক বছরগুলোর সবচেয়ে কঠিন পথ। প্রথম তিন ম্যাচই তিনি নির্ধারক সেটে গড়ান, আর প্রতি রাউন্ডের প্রথম সেটেই টাইব্রেক হয়। শেষ পর্যন্ত জেদের জোরে তিনি পরপর শি হান, কালিনস্কায়া ও বুজকোভাকে হারান, আবার চায়না ওপেনের নারী এককের শেষ ১৬-এর ম্যাচে দাঁড়ান।
আজ ঝেং ছিনওয়েনের প্রতিপক্ষ চারায়ভা। এই আর্মেনীয় খেলোয়াড় এবারের চায়না ওপেনের সবচেয়ে বড় চমক তৈরি করেন। দ্বিতীয় রাউন্ডে উল্টে নতুন বিশ্বের এক নম্বর রিবাকিনাকে বাদ দেন, আগের রাউন্ডে কাতারকে পুরোপুরি হারান। প্রথমবার চায়না ওপেনে এসেই ক্যারিয়ারের প্রথম ১০০০ পয়েন্টের আসরের নারী এককের শেষ ১৬ পান। দুজনের আগে একবার মুখোমুখি হয়েছে। ২০২০ সালে স্পেনের একটি ক্লে ITF আসরে ঝেং ছিনওয়েন প্রথম সেট হেরে উল্টে জিতেন।
প্রথম সেটে ঝেং ছিনওয়েন শুরুতেই প্রতিপক্ষের তুলনামূলক দুর্বল দ্বিতীয় সার্ভ ধরেন। বেসলাইন থেকে জোরালো আক্রমণে চাপ বাড়াতে থাকেন। আগে ব্রেক, পরে নিজের সার্ভ ধরে ২-০-এ এগিয়ে যান। চতুর্থ গেমে প্রথম সার্ভের সাফল্য কিছুটা কমলেও ৩টি ব্রেক পয়েন্ট বাঁচিয়ে শেষ পর্যন্ত নিরাপদে সার্ভ ধরেন। টানা চার গেম নিয়ে ৬-১-এ জোরালোভাবে প্রথম সেট নেন। প্রথম সেটে সময় লাগে মাত্র ৩৬ মিনিট।
দ্বিতীয় সেটে চারায়ভা সার্ভের মান তোলেন, সঙ্গে ঝেং ছিনওয়েনের ভুলও বাড়ে। দুবার ঝেং ছিনওয়েনের সার্ভিস গেম ভেঙে চারায়ভা ৬-২-এ এক সেট ফিরিয়ে আনেন। এই সেটের এক বিরতিতে ঝেং ছিনওয়েন একবার জুতাও বদলান। নির্ধারক সেটের আগে তিনি খেলোয়াড়দের বিশ্রামকক্ষে গিয়ে সংক্ষেপে সামলে নেন।
তৃতীয় সেটের চতুর্থ গেমে চারায়ভার সার্ভের সময় বল অসাবধানে নেটের মাঝের বাঁধন ফিতা ছিঁড়ে ফেলে। প্রধান আম্পায়ার নিজে নেমে বদলান, ম্যাচ কিছুক্ষণ থেমে যায়। স্বাভাবিক হওয়ার পর ঝেং ছিনওয়েন সুযোগ নেন, চতুর্থ ব্রেক পয়েন্ট কাজে লাগিয়ে ব্রেক করেন, তারপর জোরালোভাবে সার্ভ ধরে স্কোর ৪-১ করেন। নিজের প্রথম সার্ভিস গেম, যেটা ম্যাচ শেষ করতে পারত, সেটা হাতছাড়া হলেও তিনি সঙ্গে সঙ্গে চারায়ভার সেই সার্ভিস গেম ভাঙেন, যেটা না ধরলেই হত না। শেষ পর্যন্ত ৬-৪-এ নির্ধারক সেট নেন এবং ২-১-এ চারায়ভাকে হারান। এই জয়, কয়েক ঘণ্টা পর আসা তাঁর ২৪তম জন্মদিনের সেরা উপহার।
(লিউ সিইয়াও)