কাইরি আরভিং সাক্ষাৎকারে বলেন, গত মৌসুম তাঁর শেষ হয়ে যাওয়ার কারণ, গত শীতে মাঠে ফেরার চেষ্টায় তিনি এক "ধাক্কা" খান।
আরভিং বলেন, গত বছরের ডিসেম্বরে তিনি দ্বিতীয় মাত্রার কাফের টান খান, আট সপ্তাহ ধরে আরোগ্য নিতে হয়। এই তথ্য ম্যাভেরিকস বাইরে গোপন রাখে। গত মৌসুম কেন শেষ হয়ে যায়, এটাই আরভিংয়ের প্রথম প্রকাশ।
"এতে আমার ফেরার সময়সূচি আরও পিছিয়ে যায়," আরভিং বলেন। "আমাকে ধীরে ধীরে সেরে ওঠার সময় দিতে হয়েছে।"
২০২৫ সালের মার্চে প্রতিপক্ষ খেলোয়াড়ের পায়ে পা পড়ে আরভিংয়ের বাঁ হাঁটুর অগ্রবর্তী ক্রুসিয়েট লিগামেন্ট ছিঁড়ে যায়। শুরুতে ম্যাভেরিকস আশাবাদী ছিল যে আরভিং গত মৌসুমে খেলতে পারবেন। ম্যাভেরিকসের সাবেক কোচ জেসন কিড নভেম্বরে এমনকি বলেন: "আমরা কোনো এক সময় আরভিংকে ফেরাতে আর অপেক্ষা করতে পারছি না। আশা, সেটা ২৫ সালেই, ২৬ সালে নয়।"
কিন্তু তা কখনও হয়নি। ফেব্রুয়ারিতে ম্যাভেরিকস আনুষ্ঠানিকভাবে জানায়, বাকি সব ম্যাচে আরভিং অনুপস্থিত থাকবেন।
"আরোগ্যে আরভিং স্থির অগ্রগতি করছেন এবং এ মৌসুমের বাকি সময়ে দলের কাজে সক্রিয়ভাবে যুক্ত থাকবেন," ফেব্রুয়ারির সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে ম্যাভেরিকস লেখে।
আরভিং না থাকায় ম্যাভেরিকসের আক্রমণ এক দুষ্টচক্রে পড়ে। প্রতি ১০০ পজেশনে স্কোরে দল ২৭তম, এই হিসাবে ২৮ বছরের মধ্যে তাদের সর্বনিম্ন। ২৬ জয় ৫৬ হারে ম্যাভেরিকস মৌসুম শেষ করে এবং এ গ্রীষ্মে ব্যবস্থাপনা ও কোচিং স্টাফে বড় রদবদল করে। মে মাসে মাসাই উজিরি প্রেসিডেন্ট নিযুক্ত হন। তিনি কিডকে বরখাস্ত করেন এবং ডাস্টি মেকে ম্যাভেরিকসের নতুন প্রধান কোচ করেন।
মে জানান, আসন্ন দুটি চীনের ম্যাচে আরভিং মাত্র ১টি খেলবেন, কোনটি তা এখনও ঠিক হয়নি।
"আমাদের স্কোয়াড সীমিত থাকবে," মে বলেন। "আরভিং নিজেও সেখানে মাত্র এক ম্যাচ খেলবেন। কোন ম্যাচ, এখনও ঠিক করিনি। তা নির্ভর করবে তাঁর শরীর কেমন লাগে, বিশেষ করে জেট ল্যাগের মতো বিষয়ে। এখনও চূড়ান্ত কিছু নেই। আমরা আলাদা আলাদা একাদশের মিশ্রণ যাচাই করছি। কিন্তু এই মুহূর্তে আমরা এখনও নিশ্চিত নই।"