দ্য সান-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ৩১ বছর বয়সী সাউদাম্পটন মিডফিল্ডার প্রাউস জানিয়েছেন, তিনি প্রিমিয়ার লিগে বেকহ্যামের ফ্রি-কিক থেকে গোলের রেকর্ড ভাঙতে চান।
প্রাউস এখন পর্যন্ত প্রিমিয়ার লিগে সরাসরি ফ্রি-কিক থেকে ১৭ গোল করেছেন, বেকহ্যামের ১৮ গোলের রেকর্ড থেকে মাত্র এক গোল দূরে। তবে প্রাউস ভালো করেই জানেন: এই রেকর্ড ভাঙতে হলে আগে সেইন্টসদের চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে উত্তরণ ঘটাতে হবে।
প্রাউস বলেন: “যদি বলি যে এই রেকর্ড ছুঁতে ও ছাড়িয়ে যেতে চাই না, তাহলে সেটা নিশ্চয়ই মিথ্যা হবে। বেকহ্যাম ছিলেন আমার কৈশোরের আদর্শ, বড় হওয়ার পুরো পথে আমি তাঁর খেলা দেখেছি। আমি তাঁর মতো খেলোয়াড় হতে চেয়েছিলাম, বাবা-মায়ের বাড়ির উঠোনে বারবার তাঁর ফ্রি-কিক অনুশীলন করতাম। তিনি আমার ক্যারিয়ারকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছেন।”
“এ ধরনের রেকর্ডের পেছনে ছোটা অবশ্যই সুন্দর, তবে বড় লক্ষ্য হলো এই ক্লাবকে আবার প্রিমিয়ার লিগে ফিরিয়ে আনা।”
সেট পিসে তাঁর উজ্জ্বল পারফরম্যান্স সবার জানা হলেও প্রাউস “শুধু ফ্রি-কিক বিশেষজ্ঞ” তকমা পছন্দ করেন না। তিনি ব্যাখ্যা করেন: “ফ্রি-কিক অবশ্যই আমার বড় শক্তি, তবে আমি জানি আমি আরও অনেক কিছু দিতে পারি। মানুষ সবসময় পেশাদারিত্ব নিয়ে কথা বলে, কিন্তু আমি সবচেয়ে বেশি গর্বিত আমার দৌড়ানোর পরিশ্রম নিয়ে। ছোটবেলা থেকেই আমি বিশ্বাস করি পরিশ্রম করলেই ফল মেলে, বাবা-মা ছোটবেলা থেকেই আমাকে এই শিক্ষা দিয়েছেন।”