বেইজিং সময় ১১ অক্টোবর দুপুর ২টায় জে২ লিগের দশম রাউন্ডে নিজেদের মাঠে ব্লাউব্লিৎস আকিতার মুখোমুখি হবে ইওয়াকি এফসি। ভৌগোলিক দিক থেকে এই ম্যাচটি একটি তোহোকু ডার্বিও।
গত রাউন্ডের লিগে ইওয়াকি এফসি অ্যাওয়ে ম্যাচে কনসাদোলে সাপ্পোরোর কাছে ১-২ গোলে হেরেছে, এরপর সপ্তাহের মাঝে এম্পেররস কাপে নিজেদের মাঠে সানফ্রেচে হিরোশিমার কাছে ০-৪ গোলে হেরে সব প্রতিযোগিতায় টানা তিনটি হার হজম করেছে। এই তিন ম্যাচে ইওয়াকির আক্রমণ বড় সমস্যায় পড়েছে। এশিয়ান গেমস শেষে ফরোয়ার্ড ইউতো মিচিওয়াকি দলে ফিরেছেন, কিন্তু বদলি বেঞ্চ থেকে নেমে তিনিও দলকে উল্লেখযোগ্য সাহায্য করতে পারছেন না। আগের দুই মৌসুমের মতোই ইওয়াকির বেঞ্চে ব্যবহারযোগ্য খেলোয়াড় খুবই কম, ফলে ম্যাচের শেষভাগে বিকল্পের মারাত্মক ঘাটতি দেখা দিচ্ছে।
কাপ ম্যাচে সানফ্রেচে হিরোশিমার কাছে বিধ্বস্ত হওয়ার পর, দায়িত্ব নেওয়ার মাত্র এক মাসের মধ্যে টানা তিন হার দেখা ইওয়াকির কোচ কাজুআকি তাসাকা বলেন: “এই ম্যাচে আমাদের ভালো দিক ছিল, আমরা দ্রুত অবস্থা বদলে সমন্বিতভাবে বল কাড়তে পেরেছি, শুধু প্রতিপক্ষের প্রথম পাসেই নয়, পরের দ্বিতীয় ও তৃতীয় লড়াইয়েও সফলভাবে বল কেড়ে নিয়েছি। উচ্চমানের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধেও আমরা সফলভাবে প্রেসিং ডিফেন্স করেছি। তবে আমরা প্রতিপক্ষকে আঁকড়ে ধরতে পারলেও খেলার মান না বাড়ালে সত্যিকার অর্থে বলের দখল ফিরে পাওয়া কঠিন।”
এই মৌসুমে কোচ বদলের অভিজ্ঞতা হওয়া ইওয়াকি বর্তমানে জে২ লিগে ৩ জয় ও ৬ হার নিয়ে ১৯তম স্থানে রয়েছে, অবনমন অঞ্চল থেকে বের হতে ১ পয়েন্টের ব্যবধান। ভালো দিক হলো, গোল ব্যবধানে দলটি এখনও সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে। এই ম্যাচে ইওয়াকি এফসির প্রায় সব খেলোয়াড়ই খেলার জন্য প্রস্তুত, তবে মিডফিল্ডার সোসুকে শিবাতা ট্রানজিশন মৌসুম থেকেই চোটে আছেন এবং এই মৌসুমে নিয়মিত স্কোয়াডে নেই। কাপ ম্যাচে জন সিওহো, রিনশু ওজি প্রমুখ তরুণ খেলোয়াড় মাঠে নামার সুযোগ পেলেও সামগ্রিক পারফরম্যান্স আশানুরূপ ছিল না।
গত রাউন্ডের লিগে ব্লাউব্লিৎস আকিতা নিজেদের মাঠে সাগান তোসুকে ১-০ গোলে হারিয়েছে। কাপ প্রতিযোগিতা থেকে আগেভাগে বিদায় নেওয়ায় দলটি লিগে অবনমন এড়ানোর লক্ষ্যে পুরো মনোযোগ দিতে পারছে। গত রাউন্ডে আকিতার বল দখল ছিল মাত্র ৩১%, তবে প্রতিপক্ষকে বল ছেড়ে দেওয়ার সুবিধা হলো তারা পাল্টা আক্রমণে ইচ্ছেমতো সুযোগ খুঁজতে পারে। এই মৌসুমে আকিতার আক্রমণ, মাঝমাঠ ও রক্ষণভাগ মিলিয়ে একাধিক খেলোয়াড় গোল করেছেন, আক্রমণের উৎস খুবই ছড়ানো, যা প্রতিপক্ষের জন্য রক্ষণে বড় অসুবিধা তৈরি করে।
গত রাউন্ডের লিগ ম্যাচ শেষে আকিতার কোচ কেন ইয়োশিদা বলেন: “অদম্য লড়াইয়ের মনোভাব কেবল ব্যক্তিগতভাবে দেখানো যায় না, আমার মনে হয় এটি আসে হৃদয়ের ঘনিষ্ঠ বন্ধন, উচ্চ তীব্রতার অনুশীলন এবং সাফল্যের অভিজ্ঞতা জমা হওয়া থেকে। প্রতিপক্ষকে গোলশূন্য রেখে শেষ পর্যন্ত জেতা এবং প্রতিকূলতায় পরিস্থিতি ঘুরিয়ে দেওয়ার এই সফল ধারা ধরে রাখতে উচ্চ তীব্রতার দৈনন্দিন অনুশীলন বজায় রাখা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আমরা আকিতার নিজস্ব রক্ষণশৈলী দেখেছি, আমরা প্রতিপক্ষের আক্রমণকে বাইরের দিকে ঠেলে দিয়ে মাঝখানে আটকে দিয়েছি।”
বর্তমানে জে২ লিগের পয়েন্ট টেবিলে ব্লাউব্লিৎস আকিতা ৩ জয়, ৪ ড্র ও ২ হার নিয়ে সাময়িকভাবে নবম স্থানে রয়েছে, প্রমোশন প্লে-অফ অঞ্চল থেকে ৩ পয়েন্ট পিছিয়ে। প্রমোশনের লক্ষ্য অনেক দূরের হলেও এই মৌসুমে দলটির এক ধাপ এগোনোর তাত্ত্বিক সম্ভাবনা সত্যিই আছে। স্কোয়াডের দিক থেকে আকিতার ডিফেন্ডার তাকুকি হাতাহাশি চোটের কারণে খেলতে পারবেন না, বাকি মূল খেলোয়াড়রা সবাই সুস্থ আছেন। আগেই বলা হয়েছে, সপ্তাহের মাঝে দলের কোনো কাপ ম্যাচ ছিল না, তাই তারা শারীরিকভাবে পুরোপুরি সতেজ।
দুই দলের আগের ৮টি সাক্ষাতে ব্লাউব্লিৎস আকিতা ৪ জয়, ২ ড্র ও ২ হার নিয়ে দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। এই ম্যাচে ইওয়াকি নিজেদের মাঠে টানা হারের ধারা থামাতে চাইবে, ব্লাউব্লিৎস আকিতা কি আগের ভালো ধারা অব্যাহত রাখতে পারবে?